玉米产量高，适应性强。玉米的籽粒、茎时营养丰富，是各种家畜的优质饲料（表43—1）. 每生产一公斤猪肉需要5.6kg玉米籽粒，一公斤牛肉需10kg。100kg玉米籽粒相当于135kg的燕麦，125kg的高粱，130k编大麦。是肉牛、奶牛、马、羊、猪、禽类和鱼类不可缺少的饲料。玉米整个植株都可饲用，利用率达85%以上，是着名的“饲料”玉米的粗蛋白质含量5--10%，少，适口性好；各种家畜都喜食。玉米籽粒中赖酸、色酸和蛋酸含量不足，一般含赖酸0.2—0.5%，国外近育出的新品种有的高达5%。玉米各个部分所含基酸成分不同（表43—2）、以籽粒为丰富。玉米的微量元素也很丰富（表 43—3）据测定玉米籽粒中含维生素a 906.72mg/kg 维生素b1 0．934mg/kg，维生素b2 0.272mg/kg，维生素e5．073mg/kg，胡萝卜素 1．3—2mg/kg，核黄素3．7—6.3mg/kg。据北京农业大学测定（表43—4). 玉米的有机物质消化率较高。玉米在发达国家85%作为饲料，籽粒为猪、鸡、奶牛、肉牛的精料。青刈和青贮玉米，是奶牛必不可少的饲料。随着生产的发展，玉米作为饲料作物在我国的地位日趋重要。